Le Souk de Dhu al-Majaz (début Dhu al-Hijja) : L'Étape Commerciale avant le Hajj
Au crépuscule du mois sacré de Dhu al-Qa'da, le cycle des grandes foires touchait à sa fin. Après l'effervescence poétique de 'Ukaz et les transactions du marché de Majanna, les caravanes entamaient leur dernière étape commerciale avant le grand pèlerinage. C'est aux portes de La Mecque que se tenait le souk de Dhu al-Majaz, un lieu où le commerce et le sacré s'entremêlaient intimement.
Un Marché aux Portes du Sacré
Dès le premier jour de Dhu al-Hijja, le mois du pèlerinage, le souk de Dhu al-Majaz prenait vie. Son emplacement n'était pas anodin : il se situait à proximité du mont 'Arafat, un lieu central des rites du Hajj. Cette proximité géographique conférait au marché une atmosphère particulière, une sorte d'antichambre spirituelle où les préoccupations matérielles cédaient progressivement la place à la dévotion.
Une Activité Commerciale Orientée vers le Pèlerinage
Le marché de Dhu al-Majaz durait huit jours. Les marchandises proposées étaient souvent directement liées aux besoins des futurs pèlerins. On y trouvait en abondance :
- Des animaux pour le sacrifice : chameaux, moutons et chèvres étaient conduits par troupeaux pour être vendus en vue du rituel sacrificiel.
- Des provisions : dattes, grains, eau et autres denrées nécessaires pour subsister durant les jours intenses du Hajj.
- Des parfums et des étoffes : les pèlerins effectuaient leurs derniers achats de musc, d'encens et de vêtements avant d'entrer en état de sacralisation (ihram).
L'Atmosphère du Dernier Rendez-vous
L'ambiance à Dhu al-Majaz était différente de celle de 'Ukaz. Si le commerce y était intense, les joutes poétiques et les démonstrations de force laissaient place à une anticipation palpable. Les conversations tournaient de plus en plus autour des préparatifs du pèlerinage, des alliances tribales pour le voyage et des traditions rituelles. Le bourdonnement des négociations se mêlait aux invocations et aux chants religieux, créant une symphonie unique où le temporel et le spirituel cohabitaient.
La Voix du Prophète dans la Foule
Le souk de Dhu al-Majaz fut également un théâtre majeur pour les débuts de la prédication islamique. Pendant plusieurs années, avant l'Hégire, le Prophète Muhammad (ﷺ) se rendit à cette foire, non pas pour le commerce, mais pour transmettre son message. Il profitait de ce rassemblement exceptionnel de tribus pour appeler les hommes à l'adoration d'un Dieu unique.
Les Premiers Appels Publics à l'Islam
Marchant à travers les allées bondées, entre les tentes des marchands et les enclos à bétail, le Prophète (ﷺ) abordait les chefs de tribus et les pèlerins. Il leur récitait les versets du Coran qui lui avaient été révélés et les invitait à abandonner le culte des idoles. Il leur demandait protection pour pouvoir délivrer le message de son Seigneur. Ces appels se heurtaient souvent à l'hostilité et au scepticisme, notamment de la part de membres de sa propre tribu, Quraysh, comme son oncle Abu Lahab, qui le suivait pas à pas pour le démentir publiquement et décourager quiconque de l'écouter.
Un Contraste Saisissant
La scène était saisissante : au milieu de l'agitation matérielle, une voix s'élevait pour parler de l'au-delà, de la résurrection et du jugement. Le message du Prophète (ﷺ) à Dhu al-Majaz mettait en lumière le contraste fondamental entre les préoccupations terrestres qui animaient la foire et la quête spirituelle qui était censée être au cœur du pèlerinage imminent.
Du Marché au Rituel : La Transition Finale
Au huitième jour de Dhu al-Hijja, connu comme le Jour de la Tarwiyah, le souk de Dhu al-Majaz fermait ses portes. Le silence s'installait là où, quelques heures auparavant, régnait une intense activité. Les marchands pliaient leurs tentes et les pèlerins se préparaient pour la prochaine étape. Le temps du commerce était révolu ; celui de la dévotion commençait. Les foules se mettaient en route vers Mina, marquant le début effectif des rites du Hajj. Dhu al-Majaz avait rempli son rôle, clôturant le cycle des grandes foires commerciales des Arabes et ouvrant la voie au plus grand rassemblement spirituel de la péninsule.