La (Ankara actuelle) : Mort du Poète Trépas à Ancyre et Fin de la Lignée Royale des Kindites
Loin des dunes du Nejd et des splendeurs passées de son royaume, l'histoire d'Imru' al-Qays ne s'achève pas sur un trône reconquis, mais dans la solitude froide des hauts plateaux anatoliens. Vers l'an 540, alors qu'il entreprend le long chemin du retour depuis la métropole byzantine, le corps du poète, épuisé par l'errance et la maladie, finit par céder, marquant la fin tragique d'une épopée politique et littéraire sans précédent.
Le Crépuscule d'un Prince en Terre Romaine
Le voyage de retour s'annonçait long et périlleux. Après avoir quitté les fastes de la cour impériale, une étape qui faisait suite à l'appel infructueux d'Imru' al-Qays à l'empereur Justinien, le prince kindite traversait l'Asie Mineure avec une amertume grandissante. L'armée promise pour reconquérir le royaume de ses pères ne s'était jamais matérialisée, ou du moins, pas sous la forme espérée. Seul, ou accompagné d'une maigre escorte, il chevauchait vers le sud-est, sentant ses forces l'abandonner jour après jour.
La Malédiction de la Tunique
La tradition arabe, mêlant l'histoire à la légende tragique, rapporte que la santé du poète se détériora brutalement sur la route. Les chroniqueurs évoquent souvent le présent funeste de l'empereur Justinien : une tunique d'apparat, richement brodée d'or, qui aurait été imprégnée de poison. Dès qu'Imru' al-Qays la revêtit, sa peau se serait couverte d'ulcères, sa chair se détachant lambeau par lambeau.
Les historiens modernes y voient plutôt les symptômes d'une maladie de peau fulgurante, peut-être la variole, contractée durant son séjour à Constantinople. Quelle qu'en soit la cause, l'homme qui avait chanté la beauté des femmes et la vigueur des coursiers se retrouvait désormais défiguré, incarnant jusqu'à son dernier souffle la figure du prince errant, ce surnom légendaire de l'Arabie qui l'avait accompagné tout au long de son exil. La douleur physique ne faisait qu'accentuer la douleur de l'échec politique.
Le Dernier Soupir à Ancyre
Arrivé aux abords de la ville d'Ancyre (l'actuelle Ankara en Turquie), l'état du prince devint critique. Il ne pouvait plus avancer. C'est là, au pied d'une montagne que les textes nomment Mont Asib, que le plus grand poète de l'Arabie préislamique trouva son ultime demeure, bien loin de la ferveur guerrière décrite dans la Mu'allaqa d'Imru' al-Qays, chef-d'œuvre de l'équitation et du lyrisme arabe.
La Tombe près de la Princesse
Selon le récit rapporté par les biographes, Imru' al-Qays aperçut, depuis son lit de mort, la tombe d'une fille de roi byzantin, située sur les hauteurs. Dans un dernier élan de poésie, conscient de sa propre fin imminente en terre étrangère, il composa ses ultimes vers, s'adressant à cette voisine d'infortune :
- « Ô voisine, nous sommes ici deux étrangers, et tout étranger est parent de l'étranger. »
Cette fraternité dans la mort, loin de la patrie, fut sa dernière consolation. Il s'éteignit à Ancyre, laissant derrière lui une œuvre immortelle mais un lignage brisé.
L'Effondrement du Rêve Kindite
La mort du poète ne fut pas seulement la fin d'un homme, mais le sceau définitif sur le destin de sa dynastie. Avec la disparition d'Imru' al-Qays ibn Hujr, souverain déchu et père de la poésie arabe, les espoirs de réunifier les tribus sous la bannière de Kinda s'évaporèrent. La confédération tribale, déjà fragilisée par les dissensions internes et les pressions des Lakhmides, perdait son dernier prétendant légitime capable de dialoguer avec les empires. Le corps du poète resta à Ancyre, où l'on dit que sa tombe fut visible pendant des siècles, témoin silencieux de l'histoire d'un roi qui gagna l'immortalité par les mots plutôt que par le glaive.