Pourquoi les grammairiens médiévaux ont-ils ressenti le besoin de standardiser l'arabe ?
Après la révélation du Coran, l'expansion rapide de l'islam a mis la langue arabe au contact de nombreuses autres cultures et langues. Face à ce métissage sociolinguistique, les érudits de l'époque ont craint que la prononciation correcte et les structures de l'arabe ne se perdent. C'est dans ce contexte politique et idéologique qu'a débuté un vaste projet de standardisation. Les grammairiens médiévaux ont ainsi cherché à codifier des règles strictes pour figer la langue. Cependant, en se concentrant quasi exclusivement sur la mécanique grammaticale et la syntaxe, ils ont peu à peu laissé échapper la profondeur et la précision chirurgicale qui caractérisent l'arabe originel du Coran.
Que s'est-il passé avec le sens originel des mots peu après la révélation ?
Il est fascinant, et à la fois troublant, de constater que l'altération sémantique de la langue ne date pas des siècles récents. Dès les premières décennies qui ont suivi la révélation, des voix se sont élevées pour alerter sur cette dégradation. Al-Hasan al-Basri, une figure majeure parmi les Tabi'in (la génération qui a succédé aux compagnons du Prophète), décédé vers 728 ap. J.-C., a explicitement déploré cette perte. Environ 50 ans seulement après la révélation du Coran, il soulignait que ce n'était pas uniquement la prononciation qui se dégradait, mais surtout la compréhension véritable du sens des mots. La langue sémitique d'origine commençait déjà à subir les influences de son époque, glissant vers des définitions populaires et s'éloignant de ses fondements étymologiques purs.
Comment la codification de l'arabe classique a-t-elle éloigné le texte de sa source ?
Le processus de codification grammaticale s'est étalé sur une longue période, débutant vers 650 ap. J.-C. pour s'achever essentiellement autour de l'an 900. Ce décalage de près de 270 ans a eu des conséquences majeures. L'arabe classique, tel qu'il a été figé par ces grammairiens, est devenu la norme académique. Mais cet arabe académique est en réalité très différent de l'arabe de la révélation. C'est pour cette raison que comprendre l'évolution qui sépare la langue du septième siècle de l'arabe classique codifié plus tard est une étape indispensable pour tout cheminant sincère. Apprendre l'arabe classique aujourd'hui pour tenter de comprendre le Coran est un piège : cela revient à appliquer les définitions et les cadres de pensée d'une époque tardive sur un texte vivant et intemporel. Le Coran lui-même met en garde contre cette tendance humaine à falsifier le sens premier. Dans la sourate 5, verset 41, il est mentionné : يُحَرِّفُونَ ٱلْكَلِمَ مِنۢ بَعْدِ مَوَاضِعِهِ.
- yuharrifuna : de la racine indiquant l'action de priver quelque chose de son rôle ou de sa fonction.
- al-kalima : le dire-influent.
- mawadi'ihi : issu de la racine w-D-3 (mettre au monde). Il s'agit d'un nom de lieu ou de contexte désignant l'origine de la mise au monde, c'est-à-dire le sens originel.
La traduction précise serait donc : « Ils privent le dire-influent de son sens d'origine. » C'est exactement ce qu'a produit la standardisation : une déconnexion des racines étymologiques originelles.
Pourquoi les traductions et les exégèses classiques limitent-elles notre compréhension ?
Pour établir leurs œuvres, la plupart des traducteurs et des exégètes (auteurs de Tafsir) se sont appuyés sur cet arabe classique et sur les dictionnaires courants. Or, ces dictionnaires recensent majoritairement des sens apparus bien après la révélation ou des interprétations purement exégétiques. Les commentaires des grands érudits du passé, bien que suscitant parfois des réflexions intéressantes, demeurent des interprétations humaines. Elles sont le fruit de leur époque, de leur psychologie et de leur contexte sociologique, et ne représentent pas une vérité absolue sur le texte coranique.
De plus, le passage au français ajoute une couche de complexité. Rendre la justice d'une racine arabe nécessite une connaissance pointue de l'étymologie arabe et française pour trouver l'exacte correspondance en termes de représentations. Sans ce travail rigoureux, recourir aux traductions paresseuses ou communément admises ne fait que perpétuer des non-sens, enfermant parfois les musulmans dans une approche binaire et culpabilisante, bien loin de la nature du Créateur qui est le Tout Rayonnant d'Amour.
Comment retrouver l'accès direct et originel au Coran aujourd'hui ?
Il est temps d'arrêter de faire parler le Coran, et de laisser le Coran nous parler. Pour y parvenir, l'approche ne consiste pas à apprendre la religion au sens institutionnel, mais à se doter des outils linguistiques adéquats pour acquérir une autonomie responsable. Cela demande de délaisser l'arabe classique pour se tourner vers l'arabe coranique véritable, une démarche qui remonte systématiquement à l'étymologie et à la racine de chaque mot pour dissiper les voiles déposés par les siècles d'interprétations.
Ce retour aux sources est un cheminement profond qui réconcilie l'intelligence et le cœur. Si vous souhaitez vous libérer des traductions limitantes, reconstruire vos représentations et cheminer en toute conscience grâce à une méthode pas à pas, nous vous invitons à découvrir la pédagogie unique de notre institut pour l'apprentissage de l'arabe coranique, accessible à tous les francophones, même en partant de zéro.