Traduction en Persan (Xe siècle) : Première Connue - Texte Complet
Au cœur du Xe siècle, alors que l'Empire Abbasside de Bagdad connaît des turbulences, un autre centre culturel et politique rayonne à l'Est : l'Empire Samanide. C'est dans ce contexte de renaissance persane que naît un projet d'une ambition inédite, qui marquera un tournant majeur dans la diffusion du message coranique : la première traduction complète connue du Coran en langue persane.
Un Empire Persan au Cœur du Monde Musulman : Le Contexte Samanide
Loin d'être une périphérie, l'empire des Samanides, avec sa capitale Boukhara, est alors un foyer intellectuel bouillonnant. Se considérant comme les héritiers des anciens rois persans tout en étant de fervents musulmans sunnites, les émirs samanides furent de grands mécènes des arts, des sciences et des lettres, encourageant l'usage de la langue persane, désormais écrite avec l'alphabet arabe, dans toutes les sphères de la connaissance.
La Renaissance Culturelle de Boukhara
Sous leur règne, des villes comme Boukhara et Samarcande rivalisaient avec Bagdad. Des figures illustres telles que le médecin et philosophe Avicenne (Ibn Sina) et le savant polymathe Al-Biruni y vécurent ou y furent formées. C'est dans cette atmosphère d'effervescence que la langue persane, enrichie par le vocabulaire arabe, devint un véhicule sophistiqué pour la poésie, la science et, bientôt, pour la théologie.
Un Prince Éclairé : Mansur I ibn Nuh
L'émir Mansur I ibn Nuh (règne de 961 à 976) est au centre de notre récit. Confronté à une population majoritairement persanophone, dont beaucoup ne maîtrisaient pas la subtilité de l'arabe coranique, il conçut le projet de rendre le Livre Saint accessible à ses sujets dans leur propre langue. Son objectif n'était pas de remplacer l'arabe, langue de la Révélation, mais de fournir une clé de compréhension, un pont vers le sens du texte sacré.
La Naissance d'un Projet Monumental
Traduire le Coran n'était pas une entreprise anodine. La doctrine de l'i'jaz, l'inimitabilité stylistique et linguistique du Coran, rendait toute tentative de traduction littérale théologiquement complexe. Comment transposer la parole divine, considérée comme un miracle en soi, dans une autre langue sans en trahir la nature sacrée ?
Un Synode de Savants pour une Tâche Délicate
Conscient de cet enjeu, l'émir Mansur I ne prit pas cette décision seul. Il convoqua un grand conseil de savants ('ulama) venus de toute la Transoxiane et du Khurasan. Il leur exposa son projet et leur demanda une fatwa, un avis juridique et théologique. Après délibération, les savants conclurent qu'il était licite de traduire les sens du Coran pour ceux qui ne comprenaient pas l'arabe, à condition que la traduction soit accompagnée d'un commentaire (tafsir) pour en éclairer les passages complexes.
Plus qu'une Traduction, une Adaptation du Tafsir de Tabari
Le projet ne fut donc pas une simple traduction du texte coranique, mais la traduction et l'adaptation en persan de l'un des plus grands monuments de l'exégèse islamique : le Jami' al-bayan 'an ta'wil ay al-Qur'an de l'érudit persan Muhammad ibn Jarir al-Tabari, mort quelques décennies plus tôt en 923. Une équipe de ces mêmes savants se mit au travail. Le résultat fut une œuvre où chaque verset en arabe était suivi de sa traduction en persan, elle-même suivie d'un commentaire en persan tiré et condensé de l'œuvre magistrale de Tabari. Cette approche permettait de contourner l'obstacle théologique tout en offrant une richesse de compréhension inégalée.
L'Héritage d'une Œuvre Fondatrice
Achevée vers 963, cette traduction-commentaire, souvent désignée comme le Tafsir-i Tabari en persan, eut un impact considérable et durable. Elle ouvrit la voie à la compréhension du Coran pour des millions de fidèles et installa définitivement le persan comme une langue majeure de la pensée et de la piété islamiques.
Un Jalon pour la Langue et la Culture Persanes
En transposant les concepts coraniques et les subtilités de l'exégèse en persan, les savants de Boukhara ont non seulement réalisé une œuvre pieuse, mais ils ont aussi considérablement enrichi leur propre langue. Ce travail a contribué à forger un vocabulaire théologique et spirituel persan qui sera utilisé par des générations de poètes, de mystiques et de penseurs comme Rumi ou Hafez. Cette démarche, initiée de l'intérieur du monde musulman pour ses fidèles, se distingue profondément des entreprises de traductions en Occident qui émergeront des siècles plus tard, souvent dans des contextes de controverse.
Conclusion : Un Pont entre les Cultures
L'initiative de l'émir Mansur I et des savants samanides est bien plus qu'une anecdote historique. Elle témoigne de la vitalité intellectuelle de l'Islam classique et de sa capacité à intégrer et à féconder différentes cultures. En rendant le Coran accessible en persan, ils n'ont pas diminué la primauté de l'arabe, mais ont au contraire élargi la portée universelle de son message. Ce projet samaniade est ainsi une pierre angulaire dans la longue histoire des premières traductions du Coran, démontrant une volonté précoce et interne à l'Islam de rendre le message divin compréhensible par tous.