La Période de la Prédication Secrète pendant Trois Ans
Suite à la première Révélation dans la grotte de Hira, le Prophète Muhammad se vit confier une mission divine. Cependant, l'ordre de transmettre le message ne fut pas immédiatement public. Durant trois années, de 610 à 613, l'appel à l'Islam se fit dans la plus grande discrétion, une phase clandestine essentielle qui permit de forger le noyau solide de la première communauté musulmane au cœur de La Mecque polythéiste.
Les Premiers Croyants : Un Cercle de Confiance
Lorsque les versets de la sourate Al-Muddaththir (Le Revêtu d'un Manteau) lui parvinrent, l'incitant à se lever et à avertir, le Prophète comprit que sa mission prophétique commençait véritablement. Conscient du poids des traditions et de la puissance des notables qurayshites attachés à leurs idoles, il adopta une approche prudente et sélective, se tournant d'abord vers les personnes qu'il savait être pures de cœur et dignes de confiance.
La Famille et les Proches
La toute première personne à embrasser sa foi fut son épouse, Khadija bint Khuwaylid. Son soutien indéfectible et sa foi immédiate furent un réconfort immense pour le Prophète. Vint ensuite son jeune cousin, Ali ibn Abi Talib, qui vivait sous son toit. Puis, ce fut au tour de son affranchi et fils adoptif, Zayd ibn Harithah. Ces trois figures, membres de son foyer, constituèrent le premier rempart de l'Islam.
L'Appel d'Abû Bakr
En dehors de son cercle familial, le premier homme à répondre à l'appel fut son ami de toujours, Abû Bakr. Commerçant respecté, connu pour sa sagesse et sa droiture, il n'hésita pas un seul instant. Son adhésion fut un tournant majeur, car grâce à son influence et à sa crédibilité, d'autres personnalités éminentes de La Mecque se convertirent à leur tour, parmi lesquelles Uthman ibn Affan, Zubayr ibn al-Awwam ou encore Abd al-Rahman ibn Awf.
Dar Al-Arqam : Le Berceau de la Communauté
Avec l'augmentation progressive du nombre de convertis, le besoin d'un lieu de rassemblement discret devint impératif. Les demeures privées n'étaient plus suffisantes et présentaient des risques. Le choix se porta sur la maison d'un jeune converti issu d'un clan respecté, Al-Arqam ibn Abi Al-Arqam. Cette demeure, stratégiquement située sur la colline de Safa, à l'écart des regards indiscrets, devint le premier centre d'enseignement de l'Islam.
Un Lieu d'Enseignement et de Fraternité
À l'abri des murs de Dar Al-Arqam, le Prophète Muhammad enseignait aux croyants les versets du Coran qui lui étaient révélés. Il leur expliquait les fondements du monothéisme pur (Tawhid), les principes de la prière et les règles d'une éthique nouvelle. C'est en ce lieu que fut cimentée la fraternité entre les premiers musulmans, effaçant les distinctions tribales et sociales. Cette phase initiale, si déterminante pour l'ensemble de la période mecquoise de la Révélation, a permis de forger des individus dont la foi était profondément ancrée.
Une Assemblée Hétéroclite
La communauté qui se formait à Dar Al-Arqam était une véritable mosaïque de la société mecquoise. On y trouvait des hommes riches et influents, mais aussi des jeunes, des pauvres, des artisans et des esclaves comme le célèbre Bilal ibn Rabah ou Ammar ibn Yasir et sa famille. Pour ces derniers, le message d'égalité et de justice de l'Islam offrait une dignité et un espoir inouïs. Le secret était leur protection la plus vitale contre la brutalité à venir.
La Fin du Secret et l'Aube de l'Épreuve
Pendant trois ans, la communauté musulmane grandit lentement mais sûrement, tel un courant souterrain creusant son lit avant de jaillir à la surface. Les convertis, une quarantaine environ, avaient atteint une maturité spirituelle et une cohésion suffisantes pour affronter les défis futurs. Leur foi, nourrie par la récitation du Coran et la présence du Prophète, était prête à être exposée au grand jour.
Puis vint l'ordre divin de rendre le message public : « Expose donc clairement ce qu'on t'ordonne et détourne-toi des associateurs » (Coran 15:94). Cette nouvelle instruction marqua la fin de la clandestinité. L'appel à l'Islam allait désormais résonner publiquement à La Mecque, inaugurant une ère de confrontation ouverte et le début de la prédication publique et des persécutions qui allaient éprouver la patience et la résilience des premiers croyants.